น้ำเป็นสิ่งที่สำคัญ สำหรับการดำรงชีวิตของสิ่งมีชีวิตทุกชนิด  น้ำเป็นองค์ประกอบส่วนใหญ่ของเลือด และของเหลวต่าง ๆ ในร่างกาย  เป็นองค์ประกอบสำคัญในการทำงานของระบบต่าง ๆ ให้เป็นปกติ เช่น  ช่วยรักษาอุณหภูมิ ช่วยในการทำปฏิกิริยาเคมี และการเผาผลาญอาหารในร่างกาย ช่วยให้ทางเดินอาหารทำงานได้ดีขึ้น ช่วยให้ผิวหนังมีความชุ่มชื้น  

ร่างกายสุนัขและแมว ก็เช่นเดียวกันกับร่างกายของมนุษย์ และสิ่งมีชีวิตอื่น  ๆ คือ มีน้ำเป็นองค์ประกอบ 3 ใน 4 ส่วน หรือ  70 - 80% ขึ้นอยู่กับชนิดของสัตว์ อายุ และสภาพร่างกาย โดยในสุนัขและแมวที่อ้วนจะมีปริมาณน้ำในร่างกายน้อยกว่าสุนัขและแมวที่มีกล้ามเนื้อ และสุนัขและแมวที่มีน้ำหนักตัวอยู่ในเกณฑ์ปกติ

ปริมาณความต้องการน้ำต่อวันของร่างกายสุนัขและแมว ได้แก่  ในสุนัขหนัก 10 กิโลกรัม ต้องการน้ำโดยประมาณ 650 ซีซีต่อวัน  ส่วนในแมวหนัก 5 กิโลกรัม ต้องการน้ำโดยประมาณ 300 ซีซีต่อวัน  โดยน้ำที่อยู่ในร่างกาย จะถูกขับออกเป็นเหงื่อ และปัสสาวะทุกวัน โดยเฉพาะในวันที่อุณหภูมิสูง หรือสภาพอากาศร้อนแบบในประเทศไทย ร่างกายจะสุนัขและแมวจะสูญเสียน้ำได้มากกว่าปกติ  ดังนั้นสุนัขและแมวจึงต้องได้รับน้ำสะอาดให้เพียงพอ เพื่อไปทดแทนนํ้าที่สูญเสียไประหว่างวัน ถูกขับถ่ายออกทางเดินปัสสาวะ และทางเดินอาหาร

แร่ธาตุที่อยู่ในน้ำมีอัตราส่วนที่น้อยมาก มีหน่วยเป็นส่วนในล้านส่วน  ส่วนแร่ธาตุในอาหารอยู่ในหน่วย ส่วนในพันส่วน  ฉะนั้นการให้สุนัขและแมวดื่มน้ำที่ปราศจากแร่ธาตุหรือน้ำที่มีแร่ธาตุ (น้ำกระด้าง) มีผลน้อยมากในการเป็นสาเหตุของการเกิดนิ่วในทางเดินปัสสาวะ

https://petfriendlypdx.com/how-to-get-your-dog-to-drink-water/

ในการเลี้ยงสุนัขและแมว นอกจากการเตรียมอาหารที่ดีคุณภาพให้เหมาะสมแล้ว การเตรียมน้ำสะอาดในปริมาณที่เพียงพอให้สุนัขและแมว เป็นสิ่งที่สำคัญมาก ควรจัดเตรียมภาชนะสำหรับใส่น้ำให้สุนัขและแมว แยกรายตัว ภาชนะที่ใส่น้ำหมั่นทำความสะอาดอยู่เสมอ ตำแหน่งที่ตั้งของน้ำ และอาหารควรวางไว้ห่างจากกระบะทรายหรือบริเวณที่ขับถ่าย

น้ำที่ใหม่ สด สะอาดอยู่เสมอ หรือ น้ำที่มีการเคลื่อนไหว ก็จะกระตุ้นให้สุนัขและแมวดื่มน้ำได้มากขึ้น และการเพิ่มเพิ่มปริมาณน้ำในร่างกายให้สุนัขและแมวที่ดื่มน้ำน้อย หรือได้รับน้ำน้อย อีกทางเลือกหนึ่งสามารถทำได้ คือ การให้อาหารเปียกเป็นมื้อเสริม หรือมื้อหลัก เนื่องจากในอาหารเปียกมีปริมาณน้ำในอาหารมากกว่าอาหารเม็ด โดยอาหารเม็ดจะมีน้ำโดยประมาณ 10% อาหารเปียกจะมีน้ำโดยประมาณ 70 - 80 % ซึ่งการให้สุนัขและแมว

หากสุนัขและแมวได้รับน้ำในปริมาณที่เพียงพอในแต่ละวัน จะช่วยให้สุนัขและแมวมีสุขภาพดี อายุยืนยาว อยู่กับเราได้ไปนาน ๆ ลดความเสี่ยงของโรคระบบทางเดินอาหาร ระบบทางเดินปัสสาวะได้  แต่หากได้รับน้ำไม่เพียงพอจะให้สุขภาพไม่ดี อ่อนแอ มีความเสี่ยงต่อการเป็นโรคต่าง ๆ ได้ง่าย  

และในช่วงหน้าร้อน อากาศร้อน เราควรเตรียมน้ำสะอาดให้สัตว์เลี้ยงของเราเพิ่มขึ้นจากปริมาณปกติ และหมั่นสังเกตอาการที่สัตว์เลี้ยงระบายความร้อนจากร่างกายได้ไม่ดี เช่น หายใจเร็ว หอบ อ้าปากระบายความร้อน เพื่อเป็นการป้องกันการเกิดโรคลมแดด (Heat stoke) แต่เนิ่น ๆ ค่ะ